一所学校凝聚力的形成很重要的一点是有没有共同的价值观。共同的价值观演绎成师生共同认可的行为准则，这是一种无形的能动的精神财富。这种共同的价值观是从校长到教职工的一个共同理念，即办学理念。
办学理念是学校的灵魂，它包括学校的办学宗旨、办学目标、办学策略，具体体现在校训、校风、校规、校歌、教育理想、建校原则、办学宗旨、育人取向、培养目标、精神偶像、育人途径、学风建设、教师形象、校园文化、工作重心、庄重承诺等方面。每一方面都应当精雕细刻，力求使办学理念在实践中达到完美。先进的办学理念对内是凝聚力、向心力，对外就是核心竞争力和品牌。
办学理念具有继承性。
它是一所学校文化教育底蕴的积淀。以校训为例，一些拥有百年历史的名校至今仍延用了学校创建时的校训：江苏常州中学的校训 “ 存诚能贱 ” 是该校校长童伯章先生 1918 年对新生勉励的两句话，四个字，一曰存诚，二曰能贱；天津南开中学的校训 “ 允公允能 ” 、 “ 日新月异 ” ，系该校创办人张伯苓先生所题，当年张先生还用冬青草植成标语，警示全校师生；安徽桐城中学的校训 “ 勉成国器 ” 系近代著名教育家、该校创办者吴汝纶对学子们的勉励。一些名校的校歌文化底蕴更丰厚。例如，南京市金陵中学《校歌》： “ 大江滔滔东入海，我居江东，石城虎踞山蟠龙，我当其中，钟楼嵯峨，教育之宫，桃李坐春风，思如潮，气如虹，永为南国雄。 ” 此校歌原为金陵大学和金陵大学附属中学共同的校歌。还有校旗、校刊、校史等也是学校文化特色的载体，是十分珍贵的办学资源。
办学理念具有前瞻性。
它是一所学校奋斗目标与发展方向。每一所学校的存在，都要有体现时代律动的办学理念，任何一劳永逸的想法都难保时代活力。如果无视社会在发展，还固守原来办学理念，就会停滞倒退。因此，学校办学理念必须与时代同步。张家港一中的办学目标是： “ 培养真正的人 ” ；北京四中的办学目标是： “ 要把北京四中办成一所高质量、第一流、有特色的能起到示范作用的高级中学，并要努力争取 21 世纪初，使北京四中跨入世界名牌中学的行列 ” ；湖南师大附中的办学目标是： “ 争一流，创名牌，出特色，育英才 ” ；北京五中的办学目标是： “ 全面育人办有特色 ” 。广东珠海一中钟以俊教授接任校长后将 “ 严谨、勤奋、求实、创新 ” 的办学目标更新为 “ 乐学、求真、从善、创美 ” 。
办学理念具有导向性。
它是一所学校共同思想认识与共同价值观的引领。天津一中原校长韦力先生说： “ 办学首要的是明确学校教育的性质、特点和根本任务。学校是培养人才的地方，它必须按照社会发展的需要，按照既定的培养目标，对教育对象从思想品德、知识能力、生活作风等方面施加影响，进行培养。我们每一所学校都应该端正办学思想，明确办学方向。但仅仅懂得按照党的教育方针确立办学宗旨是不够的，还应具体化。 ” 每一所学校的办学方针和办学宗旨要各有特色。例如，江苏张家港一中是 “ 以育人为本 ” ；上海闸北八中是 “ 帮助每个学生成功 ” ；北京四中是 “ 追求教育的高质量 ” ；北京五中 “ 高举 ‘ 三个面向 ' 的大旗，贯彻 ‘ 三个全面 ' 的教育方针，实现 ‘ 三个特色 '” ；北京十一学校： “ 促进学生的发展、教师的发展和学校的发展 ” ；天津一中： “ 培养合格人才 ” ；上海建平中学： “ 让优质教育走入寻常百姓家 ” ；江苏常州中学： “ 面向全面、全面发展 ” 。
一所学校一旦拥有了对学校发展有先导作用的先进理念，那么这所学校不仅有个性有张力，而且有生机有活力。
