2004年11月，我随江苏省教育厅组织的小学校长考察团，赴英国学习一个月，参观了30多所小学。
英国很多学校的校舍还是维多利亚时代的建筑，外表显得非常陈旧。学校没有“像模像样”、“耀武扬威”的漂亮大门，几乎都是用不足一平方米的由木板制作而成的校牌，有点满脸疮痍，破旧不堪。上面写着学校的名称、校长的姓名、学校的联系电话、校长的联系方式。
出于好奇，就这个问题我们曾问过十多名校长，他们的回答却惊人地一致，那就是只要校舍能够确保师生安全，他们都会节约使用。并且告诉我们，他们没有这笔“修门”的资金，就是有这笔资金也不想用于修大门，学校还有更多地方需要用钱，诸如教师再学习、再发展的校本培训需要钱，修缮孩子活动场所需要钱，改善教师生存质量需要钱，与家长联谊需要钱，孩子外出考察还需要钱等等，“那样纯粹是资金浪费，浪费是可耻的”。
从近十名校长的“困惑”表情中、恳切的“话语”中更多地折射出他们的教育“内核”，那就是教育高度关注人(师生)的发展，高度关注师生的生命成长的质量，即学校管理要关注教育的“本质”、教育的“灵魂”。
在我所看到的校园里，几乎所有校园内都没有豪华的设施，但校园却充满浓浓的“人本”味道、浓浓的教育的“味道”。所有的学校教师办公室都像一个“家”，有点心、咖啡、沙发，甚至有床，微波炉、洗衣机、冰箱等家电也是应有尽有……卡文迪许小学的校长说，这是为了让每个老师到了学校都有在“家”的感觉，把学校当成“家”。以教师为本，为教师的生命发展提供动力支持，学校才会有强大的生命力。
这里的学校都有偌大的绿草如茵的操场，还有大量孩子的“玩乐”场地，各种高低不平、形状各异的不规则的道路，蜿蜒曲折的“蛇形”小自行车跑道，别出心裁的高爬墙，温馨别致的“可可屋”等等，孩子们的脸上写满了“快乐”，孩子的本真、天性一览无余。
这里的学校都充分利用每一点有效的空间，或吊或挂各种各样的“作品”，充满了浓浓的教育“味道”。比如在“Benchill Primery School”的教室里，墙上挂着班主任老师的爷爷奶奶的从小时候一直到老年的几十张照片及部分那个时代用的实物，据说这是教师在布置孩子们的研究课题《走进维多利亚时代》，从服饰到头型、从食物到器物……看到孩子们面红耳赤、争论不休的“学究”样，我们闻到一股浓浓的“教育”芳香，由内而外，沁人心脾。
反思国内的教育和学校管理，我们的校长没有谁不是在“用心良苦”地工作，“两眼一睁，忙到熄灯”，同样是“煞费苦心”，可教育的“指向”却截然不同。我们的学校不管“家境”怎样、添置物品有没有“用”、“用”处有多大，都勒紧“裤腰带”，大搞“硬件”投入。可“豪华”的实验室究竟有几人在“实验”，“气派”的语音室究竟上了几次课，“富丽”的图书馆究竟有多少孩子“光顾”，“堂皇”的阅览室究竟有多少孩子“阅读”……在某种意义上，这些“硬件”更多地是聋子的耳朵——摆设，只不过是学校的“门面”。“闲置”也无妨。
很多学校不惜花大把的钱修建气派的“校门”，却舍不得投资教师外出进修学习，学生实验课题的“成本”是一算再算，斤斤计较。学校更多地注重“表层面”的短期教育行为，很少去挖掘“深层次”的长效教育的行动，教育与管理存在很强的功利性。我很赞同杨家福教授的观点：一流的学校，并不取决于一流的“设施”，一流的“大楼”，而取决于“大家”、“大爱”。
教育是距离人的发展、生命的成长最近的一个职业。在某种程度上，需要管理者、教育者，静下“心”来，用“心”做教育，真正以“孩子”为本，以“教师”为本。“心”里只有孩子，孩子们的“快乐成长”是学校教育的第一要务；“心”里只有教师，将教师的发展由工作层面提升到生命层面，让教师享受到职业的尊严与快乐，是学校管理的当务之急。
